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"Vinexposium a interrogé Honore Comfort, vice-présidente marketing international au sein de Wine Institute, pour en savoir plus sur la stratégie à l’export menée par l’organisme et les défis auxquels la région est confrontée."
Quelle est l’importance des exportations pour les domaines californiens ?
Les exportations jouent un rôle primordial dans le renforcement de la visibilité et la valorisation des vins californiens au niveau mondial. En tant que quatrième vignoble mondial, il est indispensable que les vins californiens soient bien positionnés sur les cartes des vins, les linéaires en magasin et dans les caves des collectionneurs sur les marchés clés à travers le monde. Certes, la majorité des vins issus de la Californie sont commercialisés sur le plan national – puisque les Etats-Unis représentent le marché numéro un de la consommation – mais notre réussite à long terme dépend du renforcement de notre présence sur la scène mondiale du vin.
Quelle part les exportations représentent-elles sur la commercialisation totale ? Cette part s’est-elle beaucoup développée?
Les exportations représentent environ 3% des ventes de vins californiens (les exportations américaines ne sont pas recensées par Etat, même si les vins californiens représentent plus de 95% de l’ensemble des exportations des USA) et elles se développent de manière significative depuis plus d’une décennie.
Quels sont vos marchés clés et ont-ils évolué au cours des dernières années ?
Le Canada se positionne au premier rang international pour les vins californiens, détenant une part supérieure à 35% de l’ensemble des ventes à l’export, suivi de près par l’Europe et le Royaume-Uni. En tant que région, l’Asie se montre particulièrement porteuse pour les vins californiens avec une croissance rapide en Corée du Sud, notamment au cours de ces dernières années. Le Japon, Hong Kong et la Chine se trouvent au cœur de la stratégie marketing des vins californiens en Asie et depuis plus de vingt ans nous élargissons notre clientèle de manière active sur ces marchés. Nos vignerons sont impatients de retourner en Asie suite à la pandémie et récemment nous avons organisé des tournées et des événements à Singapour, en Malaisie, au Japon, en Corée du Sud, à Taiwan et au Vietnam. Nous avons hâte de pouvoir rencontrer bien d’autres clients asiatiques à l’occasion de Vinexpo Asia.
Comment avez-vous réussi (ou cherché) à favoriser le développement des exportations au fil des ans ?
Se rendre sur place et rencontrer les importateurs, les acheteurs et les sommeliers fait partie des principales actions. Pendant la pandémie, nous nous sommes orientés vers des « voyages virtuels » et avons organisé des séminaires, des dégustations et d’autres événements en direct et en ligne pour nouer le dialogue avec les gens. Nous avons également lancé le programme de formation et de certification Capstone California Wine. Il s’agit d’une plateforme en ligne puissante, très riche en informations sur les vins californiens à l’attention des professionnels et des amateurs qui souhaitent en savoir plus. Il y a pléthore de supports à découvrir, que ce soit des cartes, des vidéos, des guides de dégustation ou des guides régionaux, en passant par notre programme de certification professionnelle à quatre niveaux. La certification est proposée en sept langues et nous collaborons avec des écoles du vin professionnelles dans plus de 20 pays pour proposer des cours et des dégustations en présentiel.
Comment un organisme tel que California Wines travaille-t-il au quotidien pour soutenir et promouvoir les vins californiens à travers le monde ?
Les exportations ont-elles imposé une évolution dans le profil des vins californiens ?
Lorsqu’on se trouve sur le plus grand marché de consommation de vin au monde, nos vignerons et nos caves ont l’avantage d’être aux premières loges des nouvelles tendances en matière d’évolution des goûts des consommateurs, et d’en avoir ainsi une idée claire. Globalement, nous constatons une évolution en faveur des vins blancs, effervescents et rosés, dotés d'une acidité vive et fraîche, ainsi qu’une curiosité à l’égard des différents cépages. Heureusement, cette orientation joue en faveur de la Californie, où l'océan Pacifique apporte de la fraîcheur aux vins et crée un environnement particulièrement propice à la culture et à l’élaboration de vins acidulés et désaltérants. Par ailleurs, les vignerons californiens participent de manière active à des expérimentations et élargissent leur encépagement, qu’ils se trouvent dans les zones côtières ou les montagnes, dans les vallées, sur les sommets des collines ou les lignes de crête, depuis la frontière avec le Mexique jusqu’aux confins septentrionaux de la côte californienne. Bien évidemment, à certains niveaux de prix, les vins rouges restent dominants et, grâce à des régions comme la Napa Valley, les vignerons californiens seront toujours à même de répondre à la demande des consommateurs en faveur de vins riches et profonds.
Comment voyez-vous l’avenir du commerce international pour les vins californiens ? Quels sont vos marchés prioritaires et quelle est votre stratégie à l’export pour poursuivre votre développement ?
Le nombre de vins californiens concernés par l’exportation ne cesse d’augmenter. Au fur et à mesure que le monde rétrécit, l’attrait des marchés internationaux s’accroît, jusqu’à représenter une part importante du mix commercial pour les domaines californiens. Nous continuons à focaliser nos efforts sur nos dix principaux marchés, parmi lesquels le Canada, le continent européen, le Royaume-Uni, le Japon, la Corée du Sud, Hong Kong et la Chine, tout en développant des actions sur des marchés porteurs, dont l’Inde, les EAU, le Vietnam et la France. Notre stratégie est axée sur l’augmentation du nombre de domaines concernés par l’exportation, la pénétration de nouveaux marchés et le renforcement de la dynamique sur les marchés existants.
Pouvez-vous nous en dire plus sur les vins californiens et leurs principales caractéristiques ?
Les vignobles californiens se concentrent notamment le long de la côte et bénéficient de la proximité de l’Océan Pacifique et sa fraîcheur. Parmi les 147 American Viticultural Regions (AVA), 127 d’entre elles sont sous influence maritime, ce qui apporte de la fraîcheur grâce aux brises et aux brouillards qui émanent du Pacifique. La Californie compte quelque 250 000 hectares de vignobles, d’où son encépagement des plus variés. Elle met en œuvre une grande diversité de techniques de vinification, engendrant des profils allant de blancs nets et acidulés à des rouges frais et délicats, en passant par des styles plus opulents et concentrés. Plus de 60% de la superficie du vignoble californien est certifié durable, biologique ou biodynamique et 8 bouteilles de vin californien sur 10 sont élaborées dans une cave certifiée en développement durable.
Cet entretien a été réalisé à l’occasion de Vinexpo Asia du 23 au 25 mai 2023, dans le cadre du programme dédié aux USA en tant que pays d’honneur.
